L’Allier (en occitan Alièr) est une rivière du centre de la France et un affluent de la Loire. L’Allier n’a pas le prestige du « plus long fleuve de France », le « fleuve des Rois », mais, de part sa longueur et en observant les volumes respectifs des deux cours d’eau, à l’aval de Nevers, certains posent la question de savoir lequel est le fleuve, lequel l’affluent…
C’est l’Allier qui donne sa direction au fleuve à la confluence des deux rivières. La rivière Allier est (de peu) moins longue que la Loire en amont du Bec d’Allier (425 km contre 460 km pour la Loire).
Pont dans les Gorges de l’Allier
L’Allier a une surface de bassin versant inférieure à la Loire. Les débits moyens sont également inférieurs.
Falaise de Blot
Les géographes ont donc du tranché pour la Loire, même si les saumons, eux pensent différemment et bifurquent toujours à droite au Bec d’Allier, à 400 km des sources.
Les Gorges de l’Allier et la ligne de train
C’est en Lozère, au pied du Moure de la Gardille, que l’Allier prend naissance à 1 485 m d’altitude. En Haute-Loire, la rivière passe par une vallée très encaissée
entre le plateau basaltique du Devès à l’est et le massif granitique de la Margeride à l’ouest : les Gorges de l’Allier.
L’Allier traverse 7 départements : La Lozère (48), l’Ardéche (07), La Haute-Loire (43), le Puy-de-Dôme (63), l’Allier (03), le Cher (18) et la Nièvre (58).
Le Pont de Parentignat
En traversant son premier bassin d’effondrement entre Vieille-Brioude et Issoire, l’Allier dépose une partie des matériaux arrachés plus en amont et serpente à travers la plaine où les cultures alternent avec les pâtures et forêts entremêlées.
Méandre sur l’Allier à Lavoûte-Chilhac | Photographie N. Laroche
L’Allier dessine plusieurs méandres dans sa traversée de la Haute Loire, dont le plus connue, celui de Lavoûte-Chilhac.
Pont suspendu, pont routier et confluence avec la Couze Chambon
La Couze Chambon rejoint l’Allier à Coudes où la rivière est enjambée par un autre pont suspendu. Pour en savoir plus
La rivière redevient encaissée sur 17 kilomètres au niveau du horst granitique de Saint-Yvoine.
Photo Christian Bascle montrant le Pont des Goules pris depuis le Puy de Corent
Puis l’Allier entre progressivement dans le bassin d’effondrement de la Grande Limagne avec une plaine limitée, une pente significative et un tracé très sinueux.
C’est à partir de Pont-du-Château que le parcours de l’Allier devient étendue et très peu pentue. La rivière décrit alors un tracé sinueux au sein d’une vaste zone inondable.
La confluence entre l’Artière (premier plan) et l’Allier (second plan) aux Martres d’Artière
Pont autoroutier aux Martres d’Artière
La Sioule rejoint l’Allier peu après Saint Pourçain sur Sioule. Pour en savoir plus
L’Allier en amont de la confluence avec la Sioule
A sa confluence la Sioule a un débit équivalent aux débit conjugués de deux autres affluents importants de l’Allier : la Dore et l’Alagnon.
Ci dessus l’Allier proche de Coudes, proche de Cournon (falaise de Malmouche), à Pont du Chateau, et à Vichy.
De gauche à droite, l’Allier à Pont du Château, Vichy et Moulin.
Le Bec d’Allier
A 425 km de sa source et 167 m d’altitude, l’Allier rejoint la Loire au Bec d’Allier (le « Bec » est le nom donné aux confluences dans le bassin ligérien).
La Loire à sa confluence avec l’Allier à Nevers double sa taille. L’Allier pourrait même être le cours principal, et la Loire son affluent, selon les fluctuations de leurs débits respectifs.
Merci à Christian Bascle pour sa photographie.
Sources:
– La rivière Allier et le fleuve Loire
– A la recherche des sources de l’Allier. J. G. L’Eveil
– L’Auvergne de Jean Anglade. Jean Anglade
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