Le bassin versant est un territoire naturel drainant toutes les eaux de surfaces s’écoulant vers un même point, l’exutoire. Il est délimité par des frontières naturelles, lignes de crêtes ou lignes de partage des eaux.
La source intermittente de Vesse et son geyser
Si l’omniprésence de l’eau est mondialement connue à Vichy avec la présence de l’Allier, de sources (9 encore exploitées) et de thermes sur la rive droite de l’Allier, d’autres sources méritent le détour sur le rive gauche comme la source du Dôme et la source du Lys (très proches l’une de l’autre), la source Boussange ou la source intermittente de Vesse à Bellerive sur Allier.
Méandres et boires de la Sioule avant de rejoindre l’Allier
La confluence entre la Sioule et l’Allier se fait entre Contigny et La Ferté-Hauterive peu après Saint-Pourçain sur-Sioule à l’extrême sud de la réserve naturelle du Val d’Allier. La faible pente des rivières, conjuguée aux étiages sévères et aux fortes crues modèlent leurs cours et leurs berges par la sédimentation ou l’érosion.
Méandres de l’Allier en amont du Bec de Dore
En amont de l’ENS du Bec de Dore, le val d’Allier propose de nombreux points d’intérêts entre méandres, boires et confluence avec le Litroux ou le Berrier. Ce secteur, situé entre Joze et Luzillat, est également intéressant en matière de dynamique fluviale et de milieux naturels. Le linéaire de l’Allier y est en effet très changeant année après année.
La cascade de la Pisserotte
Qui a dit que l’Allier était un département ultra-plat? Si on y trouve une zone de collines à l’ouest (la Combraille bourbonnaise), la zone la plus montagneuse se trouve au sud-est avec pour point culminant le Puy de Montoncel (1 292 m). C’est dans cette dernière zone qui n’est rien d’autre que le prolongement des monts du Livradois-Forez, que l’on trouve la cascade de la Pisserotte.
Les cascades de Néris les Bains
Le Cournauron, affluent du Polier et sous affluent du Cher offre de nombreuses chutes d’eau à celui qui sait les chercher. Elles sont visibles à Néris-les-Bains entre le bourg de la ville thermale et Montluçon au niveau du bien nommé lieu-dit, les cascades. Les chutes sont présentées de l’amont vers l’aval.
Les légendes de la font de Viljot
Au Nord Ouest du département de l’Allier, au contact du Berry et du Bourbonnais, s’étendent les 10 600 hectares de la forêt de Tronçais, consacrée plus belle chênaie d’ Europe. On trouve au sein de la forêt une quarantaine de fonts dont les plus connues sont la font du grand gué, la font Jarsaud, la font de Tronçais, la font des Porchers et pour ce qui nous intéresse, la font de Viljot.
La Sioule à Saint-Pourçain
Saint-Pourçain-sur-Sioule est une des dernières villes traversées par la Sioule avant que la rivière ne rejoigne l’Allier. Plusieurs ponts enjambent l’affluent. Le plus célèbre de ceux-ci est le pont Charles-de-Gaulle. La rivière se sépare en deux bras pour former l’île de la Ronde où promeneurs et sportifs peuvent profiter du cours d’eau et des espaces verts.
La Sioule : La rivière des Combrailles
La Sioule est l’affluent le plus important de l’Allier. La rivière coule principalement dans la région des Combrailles sur une longueur de 150 km. La Sioule prend sa source à proximité du lac de Servières (au nord du Puy d’Augère), entre le village de Vernines et le lac. Elle prend une direction nord / nord-est et se jette dans l’Allier peu après Saint-Pourçain sur-Sioule, entre Contigny et La Ferté-Hauterive.
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