Emblématiques de l’Auvergne, le lac Pavin ou le Gour de Tazenat doivent leur forme circulaire aux conditions qui ont conduit à leur naissance. A l’origine était le Maar, cratère d’explosion résultant d’un contact prolongé entre le magma remontant dans la croûte terrestre et de l’eau liquide de surface (rivière, zone humide) ou un aquifère (couche souterraine formée par les eaux d’infiltration).

L’éruption dégage une cuvette qui va se remplir de magma, puis devenir une bouche éruptive, voire un volcan ou si celui ci n’est pas assez actif, se remplir de tout ce qui pourra tomber dedans (de l’eau, de la roche, des éjectats). Les roches éjectées retombent et s’accumulent pour former un anneau encerclant le cratère. Et les précipitations s’accumulent peu à peu dans le cratère. Ainsi naissent les lacs de cratère.

Le Gour de Tazenat pourrait avoir 15,000 ans, alors que le Lac Pavin est le témoignage le plus récent du volcanisme auvergnat (7000 ans). Le Lac Pavin est le plus profond des lacs de maar, il est le plus mystérieux aussi. Les eaux profondes du lac (93 mètres) ne se mélangent pas avec les eaux de surface. La légende dit que l’ancienne ville de Besse y fut engloutie par punition divine et qu’y jeter une pierre déchaînait de violents orages. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il porte le nom de Pavin, (du latin “pavens”, épouvantable ).

Il existe d’autres lacs de ce type en Auvergne :

• le lac de Servière,
• le lac Chauvet,
• le lac du Bouchet,
• le lac Issarlès (Ardèche),
• le lac de Saint Front,
• le lac de la Godivelle d’en-haut
• le maar de Jaude

Les maars ne finissent pas tous par devenir des lacs, le maar de Clermont est maintenant occupé par la place Jaude, la place Delille et la place Alexandre-Varennes.

Sources :

La main à la pâte, l’origine des lacs volcaniques
Vidéo du CNRS, sur le Lac Pavin
Futura Sciences : un volcan encore actif en France sous le Lac Pavin

La page des lacs en Auvergne