La ville de Brioude avait la réputation d’être le haut lieu de la pêche au saumon au début du XXe siècle. Le thème et le nom de l’aquarium qu’elle abrite est donc bien approprié. Les fondateurs de la Maison du Saumon ont eu l’idée de recréer une rivière au moyen de 16 aquariums, dans lesquels barbotent saumons, truites, barbeaux, brèmes et autres poissons de l’Allier. On y apprend les modes de fonctionnement de la batellerie, des moulins, de la pêche, à travers une exposition de matériel ancien.