« Sur le long chemin, tout blanc de neige blanche… », « Let it snow! Let it snow! Let it snow!… ». S’il y a bien une chose qui symbolise l’hiver et plus particulièrement Noël, c’est la neige qui est une des plus poétique création de la nature à mes yeux.

La recette pour avoir des flocons est simple, il faut trois ingrédients : de la vapeur d’eau, des températures très basses et des poussières (cendres, sable par exemple).

La fabrication, tout aussi simple, se déroule en trois étapes :

1. À cause des températures, la vapeur se condense autour des poussières pour former des cristaux de glace.
2. L’eau qui n’a pas subi de transformation se colle petit à petit au cristal déjà formé pour en fabriquer de nouveaux.
3. Des milliers de cristaux de glace s’agglomèrent ensuite les uns aux autres pour former un flocon.

Bien qu’ils soient tous de forme hexagonale (ce qui s’explique par la température de l’air), les flocons ont des aspects divers et variés. On peut les classifier sous quatre formes différentes :

0°C à – 3°C	– 3°C à – 10°C	– 10°C à – 22°C	Sous – 22°C
Minces plaquettes	Aiguilles ou colonnes	Étoiles	Colonnes

Pour illustrer mon propos, voici une vidéo présentant des clichés de flocons de neige :

Pour conclure cet article, voici une petite histoire. Wilson Bentley, un fermier américain, a occupé 40 ans de sa vie à photographier des flocons de neige qu’il regardait sous un microscope. Il semble que sur les milliers de clichés qu’il a réalisés, il n’en obtint pas deux identiques ! La nature est décidément pleine de surprises…

Sources :

http://geniusinfo.net/jan07.html

http://www.espace-sciences.org/archives/science/16311.html

http://www.lerepairedessciences.fr/sciences/questions_sciences/flocons_neige.htm