Des lacs fort étranges

Ecrit par la buveuse d'eau le 7 septembre 2013

Si le château d’eau de la France (l’Auvergne bien sûr) abrite beaucoup de lacs, petits ou grands, ronds ou pas, de cratères ou pas, ils sont malgré tout assez tranquilles et si la couleur émeraude du Lac Pavin est superbe, elle n’a pas la magie de certains lacs fort étranges comme les lacs acides, les lacs de lave ou les lacs salés.

lacs étrangesLes lacs acides sont des lacs de cratère situés de volcans actifs. En règle générale, le fond d’un cratère est poreux et ne laisse pas l’eau s’accumuler mais parfois la composition du « sol » plutôt argileux, du fait de la décomposition des matières minérales par les fumerolles actives du cratère, permet de créer une couche suffisamment étanche pour retenir l’eau de pluie.

lac Poàs

Cette eau est rendue acide par l’action des fumerolles et est très riche en soufre. L’acide sulfurique est présent en quantité plus ou moins importante et les eaux sont plutôt chaudes. L’acidité peut être extrême : pH inférieur à 0,5 pour les lacs Poàs (Costa Rica) ou  Kawah Ijen (Ile de Java).

Ces lacs abritent souvent des micro-organismes, les cyano-bactéries, qui en colorent les eaux de manière surprenante. Ces petites bactéries suportant l’acidité importante des lacs (en fait on en trouve dans à peu près tous les environnements) sont aussi appelées « algues bleues » ce qui permet de deviner la raison des couleurs chatoyantes de ces lacs. Le couple de vulcanologues, Katia et Maurice Kraft avaient, en 1971, parcouru une partie du lac Ijen sur une petite embarcation.

IMG_2230

Photo tourdublog.com

Il n’est pas recommandé d’essayer de réitérer l’aventure, mais la population qui vit autour du volcan exploite le soufre chaque jour malgré les risques inhérents à cet environnement hostile.

CarbonatiteLavaDans un autre registre de couleur, mais toujours chez les volcans, les lacs de lave. Ces lacs ne sont pas toujours couleur de feu, il en existe un gris, unique au monde, en Tanzanie, c’est le lac du Lengai Ol Donyo. C’est le seul volcan connu dont la composition du magma est essentiellement constituée de natro-carbonatites (carbonate de sodium). La couleur de la lave de ce volcan est noire quand elle est chaude et s’éclaircit en gris-blanc en refroidissant.

Mais au delà de cette exception les lacs de lave sont couleur feu. Ils sont rarement persistants ; seuls 3 volcans ont un lac de lave quasi en permanence dans leur caldera, ce sont les volcans Nyiragongo en République démocratique du Congo, l’Erta Ale en Éthiopie et l’Erebus en Antarctique. Pour qu’un lac de lave persiste, il faut que s’instaure un équilibre délicat entre l’alimentation du lac et les phénomènes de vidange, les apports et dépenses caloriques (équilibre thermique) afin que la lave ne se fige pas ou qu’elle ne se mette pas à bouillonner, monter et déborder.

Utah - Grand lac salé / ESALac salé – salar – playa – sebkha, ces 4 termes recouvrent tous un même type de formation géologique ; dans une cuvette fermée (sans écoulement vers la mer), dans un climat semi aride ou aride où l’évaporation est supérieure à la pluviométrie, un lac voit se réduire le volume de ses eaux. La composition des lacs salés varie alors en fonction de la proportion de saumure (eaux salées), de sels cristallisés et de sédiments présents.

Lac-sel-BolivieL’Amérique du Sud dénombre plus de 130 salars répartis sur les territoires  de l’Altiplano en Bolivie, au Chili et en Argentine. Il en existe des milliers d’autres de par le monde dans des régions désertiques. Aux États Unis, le plus célèbre est le Grand Lac Salé, d’une superficie de 4400 km² avec une profondeur moyenne de 4 mètres. La concentration en sel de la partie nord du lac est approximativement 25% (3,5% en moyenne pour l’eau de mer) et de 13% dans la partie sud. Plus les eaux sont salées moins on y rencontre de végétation ou d’animaux capables d’y vivre en permanence.

Sources :

Catégories L'eau architecte, Les sciences et l'eau  Étiquettes :

Les commentaires sont fermés.